Perfino gli investitori improvvisati possono aggiudicarsi qualche botte di whisky, fresco fresco o in maturazione, per uso personale o come scommessa spericolata da rivendere – si spera – a prezzo maggiorato nel lurido mercato secondario.
Come ogni bene rifugio alternativo degno di questo nome – dipinti, orologi vintage e macchine d’epoca –, investire in botti di whisky è uno sport ad alto rischio, speculativo fino al midollo, e su asset ancora meno regolamentato e liquido di un deserto. La sua fama come “scudo anti-inflazione”? Beh, il valore dipende tutto, ma proprio tutto, dalla domanda del mercato secondario. Fantastico, no?
John Kennedy, amministratore delegato di Decant Index – una piattaforma commerciale che dà la possibilità agli investitori di comprare e vendere collezionabili alternativi, whisky premium incluso – ha spiegato che la decisione di Trump di abbandonare le tariffe di importazione potrebbe far lievitare i prezzi di uscita per chi ha investito in botti.
L’America, infatti, rappresenta il mercato di esportazione più importante per il whisky scozzese, con un valore che nel 2025 raggiungerà la bella cifra di 933 milioni di sterline (1,27 miliardi di dollari), secondo la Scotch Whisky Association, l’organismo di categoria.
Kennedy ha sottolineato che eliminare i dazi ridurrebbe gli ostacoli per importatori, distributori e imbottigliatori indipendenti che riforniscono il mercato americano dalla Scozia, rafforzando al contempo una fiducia a lungo termine che solo negli ultimi anni sembrava essersi volatilizzata.
“L’impatto più evidente – ha detto – si avvertirà sul segmento premium del mercato, dove i consumatori americani hanno storicamente mostrato una fame insaziabile per whisky invecchiati, collezionabili e di lusso.”
In termini pratici, questo per gli investitori in botti significa un miglioramento nel momento di uscita, quell’infelice attimo in cui si spera di incassare una bella sommetta.
“La maggiore domanda di stock invecchiati nel più grande mercato mondiale per il whisky premium dovrebbe aumentare la liquidità delle botti mature e sostenere i prezzi nel lungo periodo, specie per distillerie riconosciute e con forte domanda internazionale,” ha aggiunto via e-mail a CNBC.
“Acqua della vita” e l’eco economica di un dazio tolto
La decisione di Donald Trump, annunciata il 1° maggio dopo la visita ufficiale di stato di Re Charles III negli Stati Uniti, riguarda tutti i dazi sul whisky, compresi quelli sull’irlandese, ha confermato il governo britannico a inizio mese.
Mark Kent, CEO della Scotch Whisky Association, ha definito l’accordo “un colpo di reni significativo” per l’industria.
I numeri sull’investimento in botti sono una chimera. Però, gli indicatori più generali della Scozia mostrano un mercato che ha perso quasi un terzo del suo valore in una tormentata fase triennale: l’indice ponderato mensile di Whiskystats sui 500 whisky più scambiati scozzesi ha fatto un tonfo del 29,74%, con un calo dell’indice benchmark persino ad aprile del 5,2%.
Tuttavia, qualche barlume di voglia di investire si intravede. Le azioni del gigante delle bevande britannico Diageo – detentore di brand del calibro di Johnnie Walker, Bell’s, Talisker e Cragganmore – sono schizzate dopo l’eliminazione dei dazi di Trump. Ricordiamo che Diageo aveva perso quasi il 28% nell’ultimo anno dopo l’introduzione dei dazi drastici americani che avevano colpito le esportazioni britanniche di alcolici, con quel simpatico 10% di tassa che tanto ci fa riflettere.
Kennedy ha precisato che per iniziare a investire bastano circa 2.000 sterline per botti di spiriti più giovani provenienti da distillerie emergenti, mentre botti di nomi più prestigiosi come Macallan, Dalmore o Springbank possono viaggiare comodamente nelle sei cifre, dipendendo da annata, età e tipo di botte.
Un mercato americano più accessibile grazie a questa inversione di rotta sui dazi promette di alimentare la domanda orientale verso il whisky—o come lo chiamano in scozzese, uisge beatha, “acqua della vita”—e, naturalmente, di sostenere prezzi più alti nel lungo periodo. In fondo, chi non vorrebbe trasformare una botte di legno in un tesoro dorato? O magari in un debito da collezionista.
Come se non bastasse l’arte sublime di affidare i risparmi a ciò che evapora misteriosamente, l’investimento in botti di whisky scozzese si dipinge come la quintessenza del paradosso. Questo “oro liquido” tanto decantato non solo si dissolve da solo – grazie all’altruistico contributo degli angeli, con quel 2% annuale che scompare magicamente nella «fetta degli angeli» – ma si ritrova impoverito tanto da non poter più neanche essere legalmente definito whisky. Ah, le dolcezze della maturazione in botti di quercia porosa!
Per chi crede che la trasparenza sia una parola magica nel mondo degli investimenti, eccolo servito: niente mercato centralizzato, niente regolamentazione da parte della bistrattata Financial Conduct Authority britannica. Le botti di whisky non sono un prodotto che puoi comprare e rivendere come le azioni o il pane fresco. Non è così semplice. Il prezzo varia a seconda del distillato, dell’annata, e soprattutto di quanto il mercante abbia voglia di fare il simpatico.
Il magnifico mondo delle regole e degli ostacoli
E come se non bastasse, bisogna rispettare rigide regole riguardanti il magico luogo dove queste botti dormono, il cosiddetto “magazzino doganale”, oltre a non dimenticare le sottilissime questioni di proprietà. Perché a volte una botte non è solo una botte, ma un rompicapo burocratico più complicato di un cruciverba a più dimensioni.
Clay Kennedy – con tutta la candida onestà del caso – spiega che “a differenza dei mercati pubblici, le botti non sono vendibili all’istante e la trasparenza sui prezzi può variare in modo significativo tra le distillerie e le annate”. Insomma, un modo elegante per dire: “Buona fortuna a capire quanto realmente vale la tua fortuna evaporante”. Rarità, maturazione, provenienza: tutto deve allinearsi altrimenti addio sogni di gloria.
Ma non finisce qui, l’aspetto più divertente è la cautela che dovrebbero usare gli investitori: “Il settore è altamente specialistico e a lungo termine. I rischi più grandi riguardano la provenienza, la struttura di proprietà, il luogo di conservazione, l’assicurazione e aspettative di ritorno irrealistiche.” Tradotto, significa che potresti farti fregare su più fronti e poi scoprire che il tuo investimento è… carta da parati dall’alcolica apparenza.
Quando il mercato regolamentato è solo un’illusione
La famosa Scotch Whisky Association ha preferito tacere davanti alle nostre domande – chissà perché – ma sul suo sito lancia un vago e sobrio campanello d’allarme: chi pensa di buttarsi nel mercato delle botti dovrebbe essere ben consapevole dei rischi legati al valore futuro del proprio investimento e soprattutto della difficoltà a rivendere l’oggetto del desiderio.
“Non esiste un mercato regolamentato per botti mature o in maturazione di whisky scozzese, né elenchi ufficiali dei prezzi di acquisto o vendita per botti di distillerie diverse o di età differente, né un meccanismo consolidato per la vendita.”
Per i fan del brivido, la ciliegina sulla torta è che la «truffa» aleggia spesso su queste vendite “alternative”. Un bel consiglio: mettetevi comodi, armatevi di scetticismo e magari un po’ di sana ironia, perché chi salta in questo carosello di botti evaporanti rischia di vedersi svuotare il portafoglio più rapidamente del distillato nelle botti stesse.
