Dopo averci deliziato con guerre commerciali su 5G, veicoli elettrici e terre rare, la sfida tra Cina e Unione Europea si sposta ora sul campo—udite udite—della legislazione. Non che fosse una sorpresa, ma venerdì 15 maggio, mentre Donald Trump sorvolava l’Atlantico, Pechino ha deciso di lanciare la sua micidiale “bomba”: il ministero della Giustizia cinese ha dichiarato ufficialmente che le indagini europee basate sul Regolamento sulle sovvenzioni estere (RSF) sono un’“inaccettabile giurisdizione extraterritoriale” e ha invitato aziende e privati cinesi a non collaborare con Bruxelles. Bello, no?
Nel mirino di questa scenario da “guerra fredda 2.0” c’è il caso Nuctech, un produttore cinese di apparecchi destinati ai controlli di sicurezza, finito sotto investigazione dall’Europa nel 2024 per aver incassato sovvenzioni che, a detta delle istituzioni europee, potrebbero gonfiare ingiustamente il mercato interno. Pechino però sbotta: sostiene che gli europei, durante le indagini, abbiano imposto la consegna di un mare di informazioni – rigorosamente made in China – giudicandole “arbitrarie” e inutili. Così, il ministero dell’Interno cinese ha fatto scattare la carta della “sovranità nazionale” per difendersi dalla presunta invasione burocratica.
Il provvedimento si poggia sul neonato Regolamento cinese contro l’applicazione extraterritoriale ingiustificata di leggi straniere (RCIFEJ), varato dal Consiglio di Stato ad aprile. Tradotto: Pechino si garantisce nuovi superpoteri per indagare e punire chi, governo straniero o azienda privata che sia, osa imporre norme al di fuori dei suoi confini, minacciando espulsioni, divieti d’ingresso o addirittura il sequestro dei beni. Sembra che stavolta non si scherzi più.
Non stiamo parlando del solito ping-pong di accuse fumose tra Bruxelles e Pechino, qui si è passati decisamente ai fatti. Mai prima d’ora la Cina aveva adottato misure così concrete per bloccare un’inchiesta straniera considerata illegittima. Gli esperti interpellati da testate internazionali spiegano che questa nuova ordinanza anti-giurisdizione extraterritoriale colma finalmente un vuoto legale nel sistema cinese, che finora si affidava principalmente alle leggi sulla sicurezza nazionale e sulle relazioni diplomatiche, limitate nel contenuto e nell’applicazione.
Il nuovo campo di battaglia legale tra Cina e Unione Europea
La storia è tanto semplice quanto beffarda: l’Unione Europea, fortemente impegnata nel combattere le sovvenzioni distorsive provenienti da paesi terzi, si ritrova ora minacciata dalla stessa accusa di giurisdizione extraterritoriale. Traduzione? Quella che per Bruxelles è una legittima indagine economico-commerciale diventa per Pechino un reato di lesa maestà. E quale modo migliore di dimostrare “sovranità” se non ignorando le cortesi richieste di collaborare e minacciando punizioni severe? Sublime.
L’aspetto ironico è che questa disputa arriva proprio quando il mondo intero aspetta regole più chiare e collaborazione internazionale, soprattutto in un’epoca in cui le catene di fornitura globali sono così intrecciate da far impallidire un gomitolo di lana. Invece di sedersi a un tavolo e negoziare, le due superpotenze si rispondono a colpi di decreti e minacce legali, una sorta di “rock-paper-scissors” tra normative contundenti.
Da un lato si avrebbe quindi l’Europa che tenta di proteggere i suoi mercati e consumatori dall’“invasione” di sovvenzioni straniere; dall’altro la Cina, che si arrocca dietro il concetto di sovranità nazionale per difendersi da indagini che la metterebbero a nudo. Nel frattempo, le imprenditrici e gli imprenditori, i normali cittadini, e persino le stesse istituzioni possono solo guardare increduli questo balletto dove la legge sembra più uno strumento di gioco geopolitico che uno strumento di giustizia.
Cosa rischiano davvero imprese e cittadini coinvolti
Ignorare le richieste di Bruxelles oggi può costare parecchio: blocchi all’ingresso in Cina, espulsioni improvvise, sequestri di beni. Ma non basta, perché il nuovo regolamento cinese fa capire che chi si azzarda a collaborare con autorità straniere su casi giudicati “inopportuni” rischia di mettersi in lista nera. Una bella notizia per qualsiasi azienda che pensava di poter operare serenamente su ambedue i mercati.
E per chi spera in una qualche mediazione, ricordiamo che l’atteggiamento di Pechino sembra destinato a durare e a rafforzarsi, rendendo più difficile qualsiasi forma di dialogo costruttivo. Insomma, se pensavate che la diplomazia fosse fatta di incontri e trattative, vi siete persi l’ultima puntata di questa tragicommedia legale.
Conclusioni? Un film già visto con nuove regole
La partita legislativa tra Cina e Unione Europea ha appena alzato il tiro. Non più solo sanzioni commerciali o dazi punitivi, ma una vera e propria guerra di normative a colpi di decreti ed esclusioni. Nel grande gioco globale, ogni mossa viene attentamente studiata per rafforzare posizioni e rendere la convivenza internazionale un esercizio di equilibrismo a dir poco precario.
Morale? Se vi state chiedendo chi ci rimette in questo scontro, beh, la risposta è semplice: commercianti, consumatori, e chiunque osi sperare in un sistema internazionale basato su regole condivise e trasparenza. Applaudiamo dunque questa nuova frontiera della legalità globale, fatta di muri legislativi e di giurisdizioni armate, perché nulla dice “progresso” come una buona dose di incoerenza e ipocrisia.
Ah, la meravigliosa giustizia internazionale secondo Pechino, che ha deciso di rivestirsi nuovamente dell’armatura normativa per proteggere i suoi amati interessi nazionali. Dopo avere sfornato il trittico di leggi sulla relazione estera (Foreign Relations Law) e sulle sanzioni straniere (Anti-Foreign Sanctions Law) — l’ultima, un capolavoro concepito per respingere qualsiasi intromissione sovrana e le fastidiose sanzioni unilaterali — ecco che la Repubblica popolare si ritrova improvvisamente in difficoltà nel gestire quella splendida creatura chiamata “giurisdizione extraterritoriale impropria”. Tutto ciò, perché la presunta violazione delle regole internazionali non sembra minacciare direttamente la sacra sovranità cinese. Un dettaglio insignificante, davvero.
Le misure repressive contro la RSF arrivano nel momento più glorioso della sperimentazione normativa cinese, poco dopo l’implementazione — per puro spirito di innovazione — delle famigerate Blocking Rules del 2021. Oltre a proteggere cinque raffinerie patriottiche sanzionate dagli Stati Uniti per aver acquistato petrolio iraniano in maniera tutt’altro che “legale”, queste regole rappresentano un monito neanche troppo velato all’Unione Europea, che ad aprile ha osato sfidare l’eterno tabù annunciando (per poi, saggiamente, ritirare) sanzioni contro due banche cinesi accusate di aiutare Mosca nell’invasione ucraina. Come ciliegina sulla torta, il Regolamento sulla sicurezza industriale e della catena di approvvigionamento (RISCS) permette alle autorità di Pechino di investigare aziende, governi e perfino individui stranieri sospettati di… beh, di fare cose che “violano i normali principi di mercato” o “causano danni sostanziali” alla sicurezza cinese. Ovviamente, una definizione così splendida da far impallidire qualsiasi codice legale occidentale.
Insomma, un utilizzo spudorato degli strumenti legali come scudo per difendere senza remore l’esclusiva supremazia cinese. Per usare un’espressione locale, si potrebbe definire un rigoroso “occhio per occhio”. Non che ci sorprenda, visto che questa febbre normativa è il marchio di fabbrica dell’era Xi Jinping fin dai suoi esordi. Ma è particolarmente divertente notare come tutta questa solerzia giudiziaria coincida proprio con i progetti in corso a Bruxelles, che stanno per lanciare l’Industrial Accelerator Act (IAA) e rinforzare il Cybersecurity Act, due norme che, guarda caso, non citano apertamente la Cina, ma che puntano a mettere i bastoni tra le ruote alle aziende high-tech cinesi in Europa: joint venture obbligatorie con imprese locali, trasferimenti di know-how, e accesso limitato a settori chiave come telecomunicazioni, semiconduttori, cloud computing e veicoli connessi. A fare da sfondo, la Commissione europea sogna con ardore di dotarsi entro l’estate di strumenti che arginino la sovraccapacità produttiva cinese, proponendo limiti del 30-40% sulle forniture straniere in comparti già afflitti dal dilagare dell’import a basso costo, come quello chimico e dei macchinari industriali.
Come da più classica tradizione cinese, le preoccupazioni sono pure legittime (anche l’acqua bagnata lo è), ma la trasparenza è decisamente qualcosa da schedare come fantascienza. Chiarimenti? Nulla di concreto. Il linguaggio dei regolamenti? Squisitamente ambiguo, alla maniera che fa tanto “mistero e potere”. Henry Gao, uno stimato docente alla Singapore Management University, sintetizza così la faccenda: le misure sembrano rivolte alle aziende cinesi, ma data la vastità e la nebulosità delle disposizioni, nessuno si illuda troppo se in futuro verranno estese anche alle aziende straniere. Una piccola minaccia velata, un classico.
Inoltre, la vera preoccupazione di Pechino risiede nel controllo ferreo sui dati, questa nuova frontiera della geopolitica high-tech. La vicenda della Nuctech — che non è mica un brand di moda bensì un’azienda armata fino ai denti con apparecchiature per la sicurezza — si inserisce perfettamente in questo scenario. Gao ricorda perfettamente la recente decisione cinese di vietare
a Meta l’acquisto di Manus, lasciando perplessi gli appassionati di libera concorrenza e di giustizia globale.
Insomma, le aziende straniere si ritrovano incastrate nel perfettissimo meccanismo dell’incudine e del martello: se continuano a collaborare con i partner cinesi, rischiano di essere vittime delle non meglio chiarite limitazioni; se invece si allontanano, beh, buon viaggio nelle secche regolamentari cinesi con tanto di revoca di permessi e altre amenità normativo-burocratiche. Davvero un paradosso internazionale degno dei migliori drammi politici contemporanei.
Bisogna ammettere che questa non è una semplice crisi diplomatica, è una danza coreografata verso un raffinato “decoupling giuridico”, dove ogni blocco economico premia le imprese disubbidienti penalizzando quelle più ligi alle regole altrui. Il paradiso dell’incertezza legale condita con extra costi per la conformità normativa: un incentivo irresistibile per chi ama l’avventura burocratica.
Diamo un’occhiata al quadro con un po’ di dati freschi. Secondo un rapporto recentissimo della Camera di Commercio dell’UE in Cina, dal 2020 abbiamo assistito a un’escalation senza precedenti di “controlli geoeconomici” da parte di Pechino. Tradotto: misure economiche finemente studiate per raggiungere ambiziosi obiettivi geopolitici, che non hanno avuto paura di mettere le mani nelle catene di approvvigionamento più critiche. Tra il 2021 e il 2025, ben trenta episodi di restrizioni alle esportazioni—davvero un festival di impedimenti. Dieci di questi hanno riguardato i preziosissimi segmenti delle terre rare, quelle essenziali per ogni tecnologia che si rispetti.
Non contenta, la Cina ha esteso le proprie regole anche all’export di prodotti stranieri, se contengono componenti o tecnologie made in China. Insomma, ogni cosa che anche solo lambisce l’impero di Xi Jinping viene dalla Cina regolamentata, un po’ come un babysitter supervigile con i propri pupilli.
Il summit Xi-Trump: un capolavoro della diplomazia con benefici economici discutibili
Il recente summit tra Xi Jinping e Donald Trump è stato un’autentica festa della diplomazia: una vittoria di immagine per Pechino, un paio di applaudite strette di mano e qualche selfie, invece di concreti risultati economici. Quindi, mentre Washington appare pronta ad ammorbidire la propria posizione, Bruxelles si trova ad arrancare, una troopette di 27 paesi incapaci di mettere insieme una strategia condivisa e coerente per affrontare la sfida gigante chiamata Cina.
Un quadro talmente complicato che potremmo star qui a discutere per ore sull’incredibile talento europeo per l’incomprensione reciproca e l’immobilismo. Ma a quanto pare, la linea di confine tra interesse economico e realpolitik sembra ancora essere un arcobaleno sfocato in cielo, di cui si intravedono solo le indecifrabili ombre.
