Per ben 123 anni, il mitico Flatiron Building è rimasto nell’ombra più totale durante la notte, senza degnarsi nemmeno di una timida luce propria. No, bisognava accontentarsi dei riflessi mediocri provenienti dai lampioni di Broadway, dalle insegne di Madison Square o dai fari delle auto lungo la Fifth Avenue. Ma, miracolo dei miracoli, da qualche settimana una «corona dorata» avvolge i cinque piani sotto il cornicione con un’illuminazione calda che finalmente restituisce il giusto rilievo alla facciata Beaux-Arts in calcare, mattone e terracotta, orgogliosamente disegnata nel 1902 da Daniel Burnham sotto il nome di The Fuller Building.
Un restauro faraonico da oltre 161 milioni di dollari, che ha fatto emergere soprattutto una terrazza “dimenticata” per più di un secolo, sta trasformando l’edificio da semplice torre per uffici a un condominio di lusso dove gli appartamenti, da mezzo piano a intero, possono tranquillamente superare i 50 milioni di dollari. Per chi pensava che illustrare la nuova Borghese fosse un passatempo, si sbagliava di grosso: qui si tratta di business puro.
A guidare questa rivoluzione da sogno americano c’è la Brodsky Organization insieme al Sorgente Group, un conglomerato italiano che, guarda caso, rientra tra i principali proprietari. E la scelta della tonalità arancio ambrato del nuovo impianto di illuminazione è tutt’altro che casuale: New York Magazine ha scovato una vera e propria tendenza tra gli abitanti di New York, che stanno abbandonando la sinistra luce bianca a LED per un’atmosfera più “cinematografica”, più avvolgente, quasi fossero usciti da un film di fantascienza alla Dune. Molto eco-friendly, non c’è che dire.
La “corona dorata” che cambia la notte di New York
Se osservate la skyline di Manhattan di sera, noterete che il Flatiron non è più quella presenza spenta e incostante degli ultimi anni. La sua nuova corona luminosa gli permette di integrarsi in questo arcobaleno colorato, dando finalmente un senso al disturbo del sonno dei newyorkesi con milioni di dollari di luce.
Questa operazione titanica di restauro è iniziata dopo anni di limbo e salvataggi rocamboleschi, costati 161,5 milioni di dollari. L’ultimo colpo di scena è arrivato quando, nel 2023, un’asta fallita ha rischiato di far perdere il palazzo ai suoi saldissimi proprietari. Nel frattempo, le impalcature e le reti nere che infelicitavano la vista da quasi sei anni finalmente hanno lasciato spazio a un ripristino certosino: un migliaio di finestre sono state sostituite, decenni di sporco e fuliggine sono stati via via spazzati via dalla facciata, e migliaia di pezzi in terracotta sono stati restaurati con la precisione di un orologiaio svizzero.
Dopo essere rimasto vuoto dal 2019, quando l’ultimo inquilino – la casa editrice Macmillan – se n’è andato, ora il Flatiron ospita 38 residenze di lusso, firmate dallo Studio Sofield. Design che strizza l’occhio ai materiali originali e alle proporzioni storiche dell’edificio. Ah, e l’angolo più stretto, la leggendaria “prua” del palazzo, farà da angolo colazione in qualche appartamento, perché nulla urla più “lusso” che fare colazione in un angolo che sembra uscito da un romanzo di Harold Pinter, vero?
Perché si chiama Flatiron? Spoiler: nulla da stirare
Il soprannome, per chi si fosse perso le lezioni di storia newyorkese, deriva dalla forma insospettabilmente simile a un enorme ferro da stiro. Il Flatiron è quindi un’icona architettonica che da oltre cento anni tiene saldo il suo ruolo nella geografia urbana di New York, fungendo da improbabile ponte tra due delle rare piazze della metropoli: Union Square e Madison Square Park.
Oltre alla sua forma intrigante, l’edificio è un cavallo di battaglia per chi ama le curiosità e le storie cittadine. Un monumento che, tra restauri, vendite milionarie e riconversioni immobiliari, continua a reinventarsi senza perdere un grammo del suo fascino vintage.
La terrazza “scomparsa” e il paradiso del valore immobiliare
Durante i lavori di demolizione interna, un colpo di scena ha illuminato – letteralmente – il restauro: lo scorso luglio, al 18° piano, è stata scoperta una terrazza murata e dimenticata per più di un secolo. Un semicerchio affacciato su Madison Square Park, completamente invisibile, che ha fatto impazzire l’équipe di operai e architetti.
Fortunatamente, sopra di essa esisteva una terrazza gemella, quella sì nota. L’unico segno che qualcosa si nascondeva dietro al muro era un banale scarico, che però ha subito acceso mille fantasie. Gli architetti di Beyer Blinder Belle, supervisori del restauro, spiegano che entrambe facevano parte del progetto originale, fatte probabilmente su misura per Harry Black, genero di George Fuller e all’epoca amministratore del gruppo.
Il buon Harry, ossessionato all’idea di massimizzare ogni centimetro quadrato affittabile, fece chiudere la terrazza al 18° piano, perché un metro quadro più non voleva dire guadagno, ma solo potenziali scompensi.
Oggi, invece, la situazione è diametralmente opposta: nel mondo delle residenze di lusso, possedere una terrazza con vista su un parco è il massimo del moltiplicatore di valore e anche il Flatiron si sta accorgendo che ciò che si nascondeva per avidità economica ora illumina letteralmente e monetariamente le sue potenzialità.