Naturalmente, non è una novità che, alla notizia degli attacchi in Iran, i mercati azionari abbiano reagito in modo interessante, anche se il FTSE 100 britannico sembrava quasi annoiato rispetto ai suoi cugini continentali, crollando meno di loro. Come sempre, quella che viene considerata la sua debolezza — una miscela di titoli “difensivi” come farmaceutiche, utility, tabacco e beni di consumo — si trasforma magicamente in forza ogni qual volta la volatilità bussa alla porta.
Il listino britannico, poi, può vantare un assortimento di protagonisti pronti a gioire in tempi di caos mediorientale: il colosso della difesa BAE Systems e una sfilza di fornitori come Babcock International, Rolls-Royce e Melrose Industries. E chissà, dimenticavamo le gloriose compagnie petrolifere BP e Shell, sempre pronte a far festa ogni volta che il greggio fa un balzo.
Non è certo una novità: durante la seconda guerra in Iraq nel 2003 e dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre negli Stati Uniti, il Footsie aveva già mostrato i muscoli, surclassando sia i pari europei che, sorprendentemente, il Dow Jones. Stargate azionario, diremmo.
E se vi sembrava poco, il settore minerario nel FTSE 100 sembra aver letto il copione: con società come Rio Tinto, Glencore, Anglo American e la cilena Antofagasta ben piazzate tra le prime 20 azioni, mentre nomi come Fresnillo ed Endeavour Mining sono lì, pronti a guadagnare se la paura rilancerà il prezzo dell’oro. Ah, l’oro, l’unico vero rifugio in tempi di disastri scelti e ben orchestrati.
Ma non pensate che queste debolezze difensive riguardino solo il FTSE 100. Il FTSE 250, la versione mediana del listino UK, è un vero e proprio parco giochi per fornitori della difesa come Qinetiq Group, Avon Technologies, Hunting e Senior. E poi, ovviamente, il plotone petrolifero e del gas con Ithaca Energy, Harbour Energy e Clarkson, il più grande broker di navi al mondo, pronto a guadagnarci su ogni ingarbugliamento marittimo, che non manca mai.
Per il gentile investitore che vuole rimanere nel gioco azionario durante conflitti in Medio Oriente, il mercato britannico è insomma un’opzione più che accettabile, se non fosse per qualche dettaglio. Tipo il fatto che la sterlina, poveretta, di solito entra in crisi ogni volta che i dei della finanza cercano rifugio nei soliti sigilli di sicurezza come dollaro, franco svizzero e yen. Come è successo lunedì mattina, quando la sterlina è finita ai minimi degli ultimi tre mesi contro il biglietto verde.
E non dimentichiamo che le società del FTSE 100 guadagnano circa tre quarti dei loro ricavi in valute diverse dalla sterlina — con il dollaro a fare da protagonista principale con circa il 45% — quindi una sterlina debole è una benedizione che fa brillare il nostro caro Footsie. Una rivelazione che, se possibile, è stata montata in tutta la sua gloria nel 2016 dopo il referendum sulla Brexit, evento che ha schiantato la sterlina mentre il FTSE si rifaceva alla grande dopo un iniziale tuffo.
Focus sul prezzo dell’energia: una doccia fredda per il Regno Unito
Nonostante tutto l’entusiasmo per il listino azionario, non dimentichiamoci del lato oscuro: il Regno Unito è un netto importatore di energia e paga il prezzo — letteralmente — della dipendenza da combustibili esteri. Sì, importa principalmente gas da Norvegia, ma quando, per esempio, QatarEnergy decide di stoppare la produzione di LNG a Ras Laffan e Mesaieed per questioni belliche, i future sul gas naturale nel Regno Unito schizzano su di oltre il 40%.
Non è il primo shock del genere: dopo l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022, il prezzo dell’energia ha fatto impennare l’inflazione nel Regno Unito, una fiammata che ha tenuto banco per ben due anni. Il governo, allora, ha risposto mettendo le mani nelle tasche pubbliche per sovvenzionare le bollette domestiche, facendo esplodere il debito pubblico – di cui paghiamo ancora gli interessi — mentre la Banca d’Inghilterra ha tirato fuori il bastone monetario per tenere a bada l’inflazione. Non proprio un film a lieto fine.
Se la storia avrà il coraggio di ripetersi, la faccenda non promette nulla di buono né per i gilts (i titoli di Stato britannici) né per il prodotto interno lordo della perfida Albione.
Cosa aspettarsi e chi piange
Nel frattempo, il primo ministro Keir Starmer si prende una bella batosta politica dopo il terzo posto nel voto chiave a Greater Manchester, un risultato che alimenta voci di possibili rottamazioni all’orizzonte nella leadership laburista. Ah, la politica britannica: un continuo deja-vu di tragedie e commedie.
Dall’altra parte, la fierezza industriale di Rolls-Royce si permette di alzare le previsioni e annunciare un buyback fino a 12 miliardi di dollari, cavalcando la domanda crescente per motori civili, militari e sistemi energetici. Qualcuno si lamentava del settore della difesa, vero?
E mentre l’Europa sembra più impegnata a cercare di farsi ascoltare che a decidere il proprio destino, pochi tra i funzionari europei sono stati messi al corrente in anticipo degli strike Usa e israeliani in Iran. L’alleanza transatlantica in tutta la sua trasparenza e cordialità, insomma.
