Il vecchio sistema di difesa, famoso per i suoi cicli di sviluppo che sembrano durare un’eternità, è sotto crescente pressione. Le aziende puntano invece su un nuovo tipo di guerra, fatta di tempi rapidi di produzione e soluzioni economiche, che da qualche parte deve pure convenire, o no?
Blythe Crawford, ex comandante del RAF Air and Space Warfare Centre, sintetizza la rivoluzione con una frase che suona quasi come uno scherzo amaro: tutto è cambiato quando il primo drone da 500 dollari ha abbatutto un carro armato da 5 milioni di dollari nel conflitto in Ucraina. Capito? Con mezzo migliaio di dollari si manda in pensione un aggeggio multimilionario.
Nel frattempo, la startup Ark Robotics sviluppa robot autonomi per schieramenti rapidi, recependo i feedback direttamente dal campo di battaglia. Il suo CEO, noto solo come Achi per motivi di sicurezza, svela il grande segreto: la guerra non è più roba di colpi precisione e strumentazioni di lusso, ma di masse di sistemi accessibili e orchestrati da intelligenze artificiali.
Achi ha detto:
“È un approccio totalmente diverso a come si gestisce un conflitto armato… il gioco è cambiato: ora si punta a sistemi di massa e a basso costo, guidati dall’AI.”
Non è solo una questione tecnologica, ma economica. Andy Baynes, cofondatore di Tiberius Aerospace, puntualizza con la sobrietà di chi ha capito il baratro: se continuiamo a sparare missili da 4 milioni di dollari contro droni da 20.000, perderemo inevitabilmente. Evviva la matematica militare.
Certo, prodotti di alta fascia come l’Eurofighter Typhoon restano importanti, ma devono ormai essere “incapsulati” in una specie di pacchetto low-cost se vogliono sopravvivere. Il Regno Unito, con i suoi missili Storm Shadow, ha visto aumentare i tassi di successo in Ucraina solo dopo averli affiancati a sciami di droni economici e contromisure elettroniche che sovraccaricano le difese russe. La vecchia guardia deve imparare a convivere con questa nuova “miscela alto-basso”.
Blythe Crawford è come un oracolo che ironizza amaramente:
“Il carattere della guerra è cambiato quando un drone da 500 dollari può abbattere un carro armato da 5 milioni.”
Tra le eroine di questa rivoluzione low-cost c’è Tiberius Aerospace, fondata da imprenditori della Silicon Valley appena due anni fa. La loro missione? Progettare e sviluppare armi vere e proprie, di cui poi rilasciano i progetti a produttori nazionali, rompendo finalmente il monopolio del “tutto sotto un unico tetto”.
Con la loro piattaforma GRAIL, promettono di separare design e produzione con una velocità da far impallidire le vecchie accademie militari. Ecco il gran piano annunciato: la proprietà intellettuale per la tecnologia di difesa ucraina sarà concessa in licenza e prodotta nel Regno Unito, sfruttando proprio la loro piattaforma AI-powered, che si spaccia per modello “difesa-as-a-service”. Per carità, novità.
Andy Baynes ha sintetizzato così l’abisso tra vecchio e nuovo:
“Separare design e produzione è non solo possibile, ma commercialmente conveniente. È il futuro per tagliare i costi militari e sfuggire alla dipendenza da sistemi costosissimi. I grandi appaltatori oggi fanno tutto in casa, come se fossimo ancora negli anni ’90 dell’elettronica.”
Il paracadute strategico dell’autonomia europea
Oltre all’efficienza economica, si apre un gioco strategico tutto europeo: in un contesto dove la fedeltà della NATO e degli Stati Uniti è sempre meno garantita, potersi fabbricare autonomamente munizioni democratiche e a basso costo è un vero e proprio salvagente politico.
Achi di Ark Robotics è tagliente nella sua analisi: l’Occidente non è preparato per questa realtà di guerra “di massa e a basso costo” che il conflitto ucraino ha gettato brutalmente in luce.
Secondo lui, la maggior parte del personale militare ignora ancora che la prossima battaglia non richiede più solo la tecnologia premium del passato, ma una miriade di piccoli guerrieri robotici sotto controllo centrale. Una vera rivoluzione, insomma, con un operatore che può pilotare centinaia di sistemi senza nemmeno alzarsi dalla sedia.
“Ora vince chi innova più rapidamente, scala più in fretta e fa il prodotto più economico. Questi sono problemi che la Silicon Valley e altri settori industriali hanno già risolto.”
